颜真卿，字清臣，琅邪临沂人也。五代祖之推，北齐黄门侍郎。真卿少勤学业，有词藻，尤工书。开元中，举进士，登甲科。事亲以孝闻。四命为监察御史，充河西陇右军试覆屯交兵使。五原有冤狱，久不决，真卿至，立辩之。天方旱，狱决乃雨，郡人呼之为“御史雨”。又充河东朔方试覆屯交兵使。有郑延祚者，母卒二十九年，殡僧舍垣地，真卿劾奏之，兄弟三十年不齿，天下耸动。迁殿中侍御史、东都畿采访判官，转侍御史、武部员外郎。杨国忠怒其不附己，出为平原太守。

——摘自“国学宝典”/後晋·刘句等《旧唐书》卷一百二十八·列传第七十八

黄泥习字

　　颜真卿三岁的时候，父亲病死了。母亲只好带着他回到了外祖父家。

　　颜真卿的外祖父是位书画家，母亲也是个知书达理的人。他们见颜真卿很聪明，就教他读书写字。颜真卿练起字来很专心，一笔一划从不马虎，一写就是大半天。

　　母亲见儿子练字这样用心，心里又是喜又是愁。喜的是儿子将来一定会有出息；愁的是家境不宽裕，哪有余钱买纸供他练字呢？颜真卿很懂事，见母亲为没钱买纸的事犯愁，就悄悄地自己琢磨开了。

　　一天，颜真卿高兴地对母亲说：“我有不花钱的纸笔了，您别发愁了！”

　　“傻孩子，纸笔哪有不花钱的呢？”

　　“您瞧，这不是吗？”颜真卿手里举着一只碗和一把刷子，欢快地说，“这只碗是砚，这把刷子当笔，碗里的黄泥浆就是墨！”

　　“那……纸在哪儿呢？”母亲又问。

　　颜真卿用手指了指墙壁，认真地说：“这就是纸。不信，我写给您看！”

　　说完，他拿起刷子，在碗里蘸满了泥浆，走到墙壁前挥笔写了起来。等到墙上写满了字，他又用清水把字迹冲洗掉，然后又重新写起来。

　　看到儿子有了不花钱练字的好法子，母亲高兴地笑了。

　　由于颜真卿刻苦好学，长大以后，他不但练就了一手好字，而且也成了一个博学多才的青年人。

辞官拜师

　　颜真卿二十六岁那年参加了科举考试，考中了进士。两年以后，他在朝廷里做了校书郎（负责写碑文、祭文的官）。后来朝廷又让他到礼泉县（在现在陕西省）去当专门管理地方治安的县尉。

　　县衙里公事很多，可颜真卿还是不忘练字。虽然大家都夸赞他的字写得很有功夫，他却想，俗话说“山外有山，天外有天”，自己写字的功夫还不到家，还要拜高明的人为师才行。不久，他就辞去了官职，拿着自己写的一些字，赶到洛阳去拜大书法家张旭为师。

　　张旭听颜真卿说完来意，仔细地看了颜真卿写的字以后对他说：

　　“你的字写得已经很不错了。现在，国家正是用人的时候，你是国家未来的栋梁，哪能在写字上花那么多功夫呢？你只要勤练，字就能有长进，就不必拜我为师了。”

　　听了张旭的这番话，颜真卿觉得有道理，见张旭执意不肯收自己做学生，就告辞回长安了。

　　颜真卿回家以后又在朝廷里做了官，可他心里总放心不下向张旭学书法的事。过了不久，他又一次辞去官职，来洛阳找张旭。

　　张旭见颜真卿第二次辞官学书法，被他的一片诚心感动，就高兴地收下了这个徒弟。

写字的秘诀

　　颜真卿拜张旭为师后，书法大有长进，张旭对收了这么一个好学生十分的满意。

　　一天，张旭和颜真卿一起谈论书法，张旭问：“三国时候的钟繇，把写字的方法归结了十二个字，你知道是哪十二个字吗？”

　　“是平、直、均、密、锋、力、轻、决、补，还有损、巧、称。先生您看我说得对吗？”颜真卿回答说。

　　“对！不过你知道它的意思吗？”

　　“我说不大好，还请先生指教！”

　　“好！这十二个字是书法的精髓。现在，我把我多年的体会传给你。这‘平’字是说，横的笔画要写得平，但是，不能太平，要有气势，不呆板；‘直’是说，竖划要从不直中求直，下笔要放纵开来，不能歪斜变曲；‘均’指的是字的笔画和笔画之间的空隙，要均匀自然，不能过远过近；‘密’是说，笔画相连处要不露痕迹；‘锋’是每一笔的收处都要写好笔锋，使它挺健有力；‘力’字很容易懂，是说字要写得有骨力；‘轻’是说笔画在转折的地方，要轻轻带过；‘决’的意思是说，下笔的时候，一定要果敢坚决，不能胆怯犹豫；‘补’是头几笔没有安排好，就要设法用下面的笔画来补救；‘损’字很重要，是说在一点一画的书写上，要让人感到还有余意没有表达出来，能引起人的想象；最后是‘巧’和‘称’，‘巧’是要把字的形体结构布置得富于变化；‘称’不但是说字的笔划结构要匀称，在一篇字的布局上，也要大小疏密得当。这样字看起来才能匀称。写字的时候，只要注意按这十二个字的要求去写，字是一定能够写好的。”

　　“先生，您讲得太好了，我明白了写字的门径和精要。”颜真卿高兴地说。

　　原来，对这十二字的解释，张旭从来没有向别人讲过，今天他传给了颜真卿，从此，颜真卿的字写得更好了。后来，他融汇了前代书法家的特长，自己创制了一种新字体。这种字体精神饱满，厚重朴实，刚健雄壮，很受大家的喜爱，人们叫它“颜体”。由于学写颜体字，可以使人少犯缺乏骨力的毛病，所以初学书法的人都爱习写颜体字。